На сегодняшний день в Японии официально изготавливается не более 4 катан в год.
Катана - особый японский меч, чаще всего одноручный, отличающийся особой остротой и прочностью при небольшой толщине лезвия. На изготовление катаны мастер нередко тратит до трёх лет.
Всё это связано со способом ковки катан.
Настоящие катаны куются из вулканического железа, содержащегося в вулканическом песке - он образуется в случае резкого охлаждения лавы, например, при контакте с большими объёмами воды (морем). В вулканическом песке содержится около 0.001% железа, годного для изготовления катан. Песок просеивается рядом с магнитами, на которых оседает железо. Поскольку все процессы идут вручную, только для того, чтобы добыть железо, уходит около месяца, т.к. у мастеров существует множество поверий, и если было хотя бы одно недоброе знамение, работа будет стоять.
Затем железный песок переплавляют в чурку, которая немного длиннее предполагаемой катаны. И тут начинается самая сложная работа: ковка.
За всё время, пока будет идти обработка, металл нельзя ни разу перекалить. Чурка ударами молота расплющивается до толщины в 3 - 5мм, после чего складывается попалам и опять расплющивается до той же толщины и т. д. Эот делает будущий меч самым крепким.
В самой простых и низкокачественных катанах насчитывается от 300 слоёв, в лучших - более 3000.
Далее следует самый длительный этап в процессе изготовления лезвия - придание ему формы, шлифовка и заточка, а так же нанесение гравировки. На это уходит время, нередко больше года.
Только когда готово лезвие, мастер принимается за ножны и рукоять. Чем больше было в лезвии слоёв, тем, соответственно, лучше катана, а значит и изящней её отделка.
Разумеется, этот способ изготовления катан крайне сложен, поэтому так изготавливается и изготавливалось оружие для очень богатых людей и военначальтников. Обычные войны использовали оружие из простого железа, которое насчитывало до 15 слоёв, и на изготовление которого мастер тратил не более недели. Однако только катаны из вулканического железа практически невозможно сломать поперёк лезвия, и только они способны разрубить летящую пушинку. так же считалось, что обладатель такой катаны не подвержен сглазу.
Известно, что богиней-покровительнецей катан считается та, чей алтарь непременно находится рядом с кузницей, не помолившись этой богине ни один кузнец не брался за работу, поскольку считалось, что железо для лучих катан, куётся в её кузницах-вулканах, кузницах богини Аматерасу.[/i]
